Америка простилась с Endeavour

Американский космический челнок Endeavour вышел в свой последний рейс в пятницу, совершив серию красочных пролетов над Калифорнией перед посадкой в Лос-Анджелесе, где он уйдет на покой вблизи того места, где родился. Установленный на специально оборудованном Boeing 747, шаттл пролетел над мостом Золотые Ворота в Сан-Франциско, прежде чем отправиться на юг, чтобы пройти над гигантской надписью "Голливуд" и Диснейлендом, а затем приземлился в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Автомобили были припаркованы бампер к бамперу на извилистых дорогах, ведущих к обсерватории. Движение в разных районах Лос-Анджелеса оказались буквально парализовано: люди наблюдали последний полет Endeavour. Шаттл провел ночь на авиабазе Эдвардс к северу от Лос-Анджелеса после последнего двухдневного перелета через всю страну из Космического центра Кеннеди во Флориде. Перед тем, как достичь Западного побережья, он пролетел над Тусоном, штат Аризона, в честь бывшего конгрессмена Габриэль Гиффордс, на которую в прошлом году было совершено покушение. Напомним, что ее муж, астронавт Марк Келли, командовал последней миссией Endeavour. Теперь шаттл проведет несколько недель в ангаре компании United Airlines в Лос-Анджелесе, а затем его доставят в Калифорнийский научный центр, где легендарный космический корабль будет выставлен в качестве экспоната музея, начиная с 30 октября. Endeavour, который за свою 20-летнюю "карьеру" налетал более 115 миллионов миль (185 млн. км), завершил последнюю космическую миссию в прошлом году. После того, как агентство NASA, объявило о прекращении 30-летней программы шаттлов, многие крупные города США сражались за право стать домом одного из оставшихся кораблей этой уникальной серии. Enterprise, прототип шаттлов, который никогда не поднимался в космос, теперь находится в постоянной экспозиции на взлетно-посадочной полосе авианосца Intrepid в Нью-Йорке. В Космическом центре имени Кеннеди будет находиться Atlantis, а Discovery расположится в музее под Вашингтоном. Два других челнока погибли при исполнении задания. Challenger распался на части вскоре после старта в 1986 году, а Columbia потерпела аварию при возвращении на Землю в 2003 году. В обоих случая погиб весь экипаж астронавтов. Перелет Endeavour в Лос-Анджелес – это своего рода возвращение домой. Корабль был построен в Палмдейл, к северу от Лос-Анджелеса, в качестве замены погибшего Challenger. Его последний путь длиною в 12 миль до конечного пункта назначения планируется проделать за два дня, начиная с 12 октября.