![]()
Они весили не менее 50 килограммов. Тысячи лет назад в Австралии обитали крупные кенгуру, которые половину своей жизни проводили на деревьях. Это очень необычно для сумчатых млекопитающих, но строение скелета этих вымерших животных — бесспорное свидетельство такого образа жизни, утверждают австралийские исследователи в работе, опубликованной в Royal Society Open Science. Речь идет об ископаемом виде Wallabia kitcheneri, который был обнаружен и описан в 1989 году. Тогда ученым удалось найти только череп и зубы этих ранее неизвестных науке древних кенгуру. Но в 2002 году исследователи из университетов Перта и Аделаиды сделали новую ценную находку в пещерах Тилаколео на юго-западе Австралии. Они нашли два почти полных скелета самца и самки Wallabia kitcheneri и наконец смогли детально изучить останки. У этих окаменелостей оказались необычайно длинные пальцы на передних и задних лапах с длинными изогнутыми когтями. Подобная длина не свойственна другим кенгуру или валлаби. По особенностям костей исследователи также определили, что у кенгуру, вымерших примерно 40 тысяч лет назад, были мощные мышцы передних лап, позволяющие поднимать и удерживать вес своего тела, а также более длинная и подвижная шея, чем у других кенгуру.