![]()
Декларируемая приверженность европейским ориентирам не делает общество европейским. Двадцать лет назад, 9 августа 1999 года, Борис Ельцин назначил 46-летнего
Владимира Путина пятым менее чем за два года премьер-министром Российской Федерации. С этого момента, как сейчас принято считать, начинается отсчет новой эпохи в истории страны — эпохи больших, но угасших надежд на развитие, эпохи постепенного скатывания от свободы и демократии к авторитаризму и диктатуре. В такой день россияне, чуть ли не половина из которых прожила практически всю свою взрослую или сознательную жизнь при Путине, не могут не задаваться вопросом о том, какой была бы Россия без него. Куда могла бы пойти страна, если бы Ельцин сделал иной выбор или пустил процесс «на самотек» и ушел с поста президента в определенный законом срок, дав всем конкурировавшим политическим силам достаточно времени на «раскрутку» своих кандидатов. Вряд ли я погрешу против истины, если скажу, что практически все читатели этой колонки — как те, кто за эти годы проникся к действующему президенту презрением и отвращением, так и те, кто числят его своим кумиром — убеждены: именно личность Путина и его дела изменили страну и привели ее к сегодняшнему состоянию, а появление любой иной фигуры на самом важном посту неизбежно изменило бы нашу историю.