Как литовцы отстояли независимость перед советскими танками

В ночь с 12 на 13 января две колонны советской бронетехники вышли в центр Вильнюса. Дискуссия о независимости стран Балтии публично активно велась с 1988 года созданными там Народными фронтами. Оппозиционный Саюдис в марте 1989 года выиграл парламентские выборы в Литве. А 23 августа два миллиона человек стали в живую цепь длиной около 600 километров от Вильнюса через Ригу до Таллина в память о пакте Молотова-Риббентропа, пишет «Солидарность». Горбачев пытался успокоить литовцев, прибыв с визитом в Вильнюс в январе 1990 года. Там он заявил: «Необходим механизм выхода республик из Советского Союза». Интеллигенты восприняли сигнал так: бескровный выход из СССР возможен. Литовское правительство объявило о независимости Литвы в ночь с 10 на 11 марта и создало символическую границу с СССР. После этого советское руководство испугалось не на шутку, а Горбачев сказал, что в стране «нужно навести порядок». 22 марта он принял закон «О дополнительных мерах по обеспечению прав советских граждан, охране суверенитета Союза ССР на территории Литовской ССР», а литовцы обратились к мировому сообществу с просьбой о помощи.